时就为三少爷察觉，待我进屋之时，他以为我是去行刺的方才出手。我本以为在江南我难有对手，但是很快落了下风，失手被他治住。
我说明本是去见吴大人给他赔礼并希望他出手处罚的，哪知吴大人并不责怪。但是碍于律法，刘秀弘毕竟应该是应该由法典处置，而不是我随手处死，所以吴大人说他只能将我收监等公正议处。但是三少爷说就此将我收监候审虽然合乎律例，对于一个江湖人来说可能未必觉得公平，而且审议时间颇长。刘秀弘本来按律也会处斩，只不过我是用了江湖手段来了结，罪不当诛。那时官府因刘秀弘案子通缉我，少爷建议让吴大人先将我收监以停止各地的通缉，然后特令提调出来让我将功赎罪，助他和吴大人完成一些弊案查处。那些案子完结之后，吴大人就上书皇上，免了我先前的罪过，还我自由。
那之后我发现了所谓的江湖行侠仗义多有弊端，有太多的随性。就像当初我只是简单地误认为吴大人去见刘秀弘就是他的同伙，并没有多加思考也许大人是去申饬刘的，所以在杀死刘秀弘的时候也打伤了他。再回想过往行走江湖的种种轻率之举，很多时候率性做事，以为是侠义畅快，但是也会误伤其他的好人，事后发现去弥补的还好，最怕是一直没有发现，还沾沾自喜。
想明白之后，我倒而觉得那几个月跟着三少爷办差，虽说做事有很多规矩，毕竟多了很多考虑，照顾各方面周全。所以我就跟少爷说让我从那以后愿意跟着他办事，他觉得我既然熟悉江南，而且江南必将有大事需要我出力，就让我留在江南。但是当时查处的都是一些无法公示的案子，牵连颇广，所以三少爷让我隐换身份。那时静书因刘秀弘搞得家破人亡，孤身一人，极易变换。我本是从小学的双钩，年少时附庸风雅才改钩为扇，如今又弃扇为钩。少爷安排我来了扬州，从此江湖上就不再有成静书。”
二人带着属下到了杭州，发现这边的局势十分紧张。杭州知府带兵坚守着孤城。苏静成按照三少给的方式找到了百花堂在这里的秘密地点。新平意外地在这里碰到了妹妹新月。妹妹的变化和老成让他瞠目，而她的干练和直白又让他颇为不适，偶尔闲谈中带出的言论让他或多或少觉得跟三嫂颇像，看来这女人当初寄居唐门之时对小姑影响不少。
在新平看来，女人就应该本本分分做贤妻良母，不应该搅和到生意中，更不该搅和到各种争斗中。然而在这次的劫难中，百花堂又明显地比百草堂更有序，让他心中感觉颇为怪异。
虽然不愿意承认妹妹和刘堂主的干练把杭州的百花堂经营得很好，但是事实又让他不得不认真审视这群妇孺，且重新衡量三哥，这个他从小就蔑视的兄长。这几年百花堂一直是他在操纵，平安客栈江南道也归他调动，如今这两股势力成了他在当地主要依靠。三哥这几年在官场的飞黄腾达，在情场的得意，在这次自己落难中预先做出的安排，这些都让他开始有点怀疑当初自己对他的观感，不应该只是靠奶奶的宠爱。
离开京城前，很多同僚都跟他提起，统帅平鸾阁进退有方绝非易事。那些属下大多不是出生江湖，就是武林世家，功勋世家，武将名人之后或者是从军中挑出来的好手，没有一个是傻的，没有几个是省油的灯。这些人往往都桀骜不驯，很难诚服于人。而新杰接手以来，这些人都逐渐变得很服帖，最近甚至有的属下还开始佩服起将军夫人的谋略和心胸。
这个女人精明能干也许是真的，但是这些人对她的盲从却让新平不屑。三哥出身江湖，用江湖手段控制这些源于江湖的人也许会很成功，但是一个妇人，无论如何都不应该在人前炫耀其才华，过于抛头露面。在这些方面三哥对妻子太疏于管教。
新平自己多年来，一直没有成亲，一则是因为父亲长年在关外驻守，母亲也随着在那里，祖母那边他又不完全信任，在关西和任上便没有人为他操持，一则也是没有碰到合适的。他不仅要姿色出众，更要温柔恭良且又能帮助他应付官场颇为繁杂的人际往来。有姿色的往往脾气不好，脾气好的，往往都长相平平。他相信他挑的媳妇儿将来远比这女人强很多。
卷III-63 新任道台（下）[2/2页]