、刀枪如织的阵列，爬上了半里开外的一处高阜。
高阜上并无一株草树，顶部正中的平坦处，一尊曲柄黄罗伞下，端正坐着神定气闲的大宋皇帝赵祯，旁边侍立着琴老和数名两府官员，鸽童、贾黯俱各锦衣花帽，一捧宝剑，一执?m尾，分立两侧；又有王氏兄弟、郝氏兄弟、李孟垂、张翔娃等二十二名御前侍卫，均皆长脚幞头，紫绣抹额，宽衫义?，燕翅排列。黄成简、柴宗庆翻身下马，尚未步至近前，赵祯已然居高临下，开口言道：
“黄柴二卿，诸位将士，朕今御驾亲征，决心一举荡平叛军余孽。朕为天子，虽不能躬身秉?⒐模?甘甘??宸嫦菡螅?テ顺峭罚?匆苍赣氪蠹彝?使部啵?肫亓胰罩?拢???慈耍?饩统啡ヂ奚。
皇帝撤去罗伞、甘与全体军卒共曝烈日的讯息，经由宣礼官一重重的传递出去，高阜下面登时旗纛飘扬，刀剑挥举，响起了山呼海啸般的“万岁！万岁”呼喝声音。耀目的烈日光下，赵祯虽觉燥热难耐，但嘴角却浮过了一丝满意的微笑。
黄成简、柴宗庆待呼喝停歇，方行了三跪九叩大礼，高声禀道：“启奏陛下，我军十万将卒全部集结完毕，并已做好攻城准备；恳蒙垂教，可否先向城上喊话，宣示朝廷声威，以达不战而胜目的？”赵祯手搭凉蓬望望城上，面目严峻，朗声答道：“临阵攻伐之事，虽天子亦不宜多预。今阃以内，听命于朕；阃以外，皆由黄柴二卿酌情处置！”
黄成简、柴宗庆谢恩完毕，遂驰马下阜，穿越阵列，又前行数步，方才勒缰停辔，抖擞精神，由柴宗庆陪侍在侧，黄成简双手卷成喇叭筒状，冲着城上喊道：
“城内军民听着，今我大宋皇朝皇帝陛下御驾亲征，扫荡叛匪；水路精锐三十万，已将襄阳四面合围。旌麾一指，战端启衅，势必良莠不分，玉石俱焚。幸我皇有好生之德，恤民之意，特命下旨，若能开门投诚者，封妻荫子，泽被五世，且大军进城之日，兵不刃血，秋毫无犯；若能生擒叛首渠魁献之军前者，则封万户侯，食大夫禄，剑履上殿，书诏不明；若能……”
黄成简喊话未毕，城上突然间鼓鸣旗展，千军万马一涌而现，更随着一声梆响，万箭齐发。幸得柴宗庆早已算准距离，两人刚好站于箭程之外，但见乱羽纷飞，扑面而来，“唰唰唰”的掉落在马蹄前丈余来远处；又有数箭力道甚剧，几欲穿胸透身，早被柴宗庆和数名军士挥剑荡开。黄成简由着柴宗庆等人卫护，勒马退后几步；再往城上看时，但见城楼箭垛上一片纷攘，旌麾旗开，守军乱纷纷的闪出一条道来，却是费阿公和公孙黄石、孔庆雄父子等叛军将领依次出现在了箭垛后面。
“哈哈，哈哈……”
黄成简尚在惊疑未定之际，一阵惨厉的笑声忽从城上掠空而下，刺得双耳极为不适，后背更是阵阵起栗。笑声甫落，便见两名军士推着一辆特制的滑车，缓缓转出箭楼，越过费孔等人，径直走到了箭垛后面；车上端坐着的，正是白发萧毵、面容苍老褶皱犹如枯荷的孟姥姥。
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