菜，招待张三和哈桑。咸菜泛着油亮的紫，嚼起来脆嫩带点苦，张三说：“这苦味是好东西，败火，” 他给王老实讲耐盐禾的好处，“这谷子耐碱，一亩能收一石多，磨出的面比糙米细，” 王老实边听边给张三添酒，碗里的米酒冒着热气，混着雨丝的潮气，喝下去浑身暖和。
泗州的李四在油灯下写《播种日志》，桑皮纸上画着野慈姑的播种示意图：“今日播种种块八百斤，行距一尺五，株距一尺，成活率预计八成五，” 旁边记着天气：“晨雨，午后转大，傍晚渐歇，土壤湿度七成，温度十五度”。他想起陈老汉的话，特意在末尾加了句：“明日若晴，需检查圩埂是否漏水”。窗外的雨还在淅淅沥沥地下，圩埂上的芦苇杆在风中轻轻摇晃，像在守护着泥里的种子。
黎明的雨停了，天边泛起鱼肚白。濠州的播种地笼罩在薄雾中，张三掀开稻草层，惊喜地发现有几粒耐盐禾种子已吸足水分，种皮裂开了细缝。“出芽了！” 他叫醒还在打盹的狗剩，“你看这胚根，都冒尖了！” 狗剩揉着眼睛凑过来，果然看到白色的小芽顶破种皮，像害羞的小虫探出头，他赶紧跑去告诉王老实，声音在晨雾中传出老远。
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泗州的沼泽地也有了动静，野慈姑的芽眼处冒出淡紫的嫩芽，顶破湿润的泥土。李四用竹片小心地拨开泥土，嫩芽的顶端带着晶莹的露珠，他用尺子量了量，已有半寸长。“这芽长得精神，” 他对村民们说，“比在楚州育苗时还壮，” 村民们围着看，有人忍不住伸手想摸，被李四拦住：“别碰，嫩芽嫩得很，一碰就伤。”
上午的阳光驱散了薄雾，照得田野暖洋洋的。濠州的农人们趁着晴好，给耐盐禾的播种带补撒稻草，张三教他们把草铺成 “人” 字形：“这样雨水能顺着草缝流进沟里，” 他检查排水沟，发现有些地方被泥土堵住，赶紧让人疏通，“这沟是苗的命根子，堵不得，” 疏通后的沟里，水流畅通，映着阳光像条闪光的带子。
泗州的村民在李四的指导下给野慈姑追肥，用的是腐熟的塘泥，每株旁边放一小团。“这泥肥要‘离根一寸，” 李四用手比划着，“太近烧根，太远没用，” 塘泥里混着碎水草，散发着淡淡的腥气，“这腥气招蚯蚓，蚯蚓能松土，比锄头还管用，” 村民们笑着说：“原来种地还有这么多门道。”
午后的阳光有些烈，张三让人给耐盐禾的幼苗搭 “遮阳棚”，用竹篾和茅草搭成，棚子不高，刚好遮住幼苗。“这棚要‘见光不见日，” 他调整茅草的疏密，“让散光照进来，强光会晒蔫小苗，” 棚下的幼苗果然舒展了许多，叶片不再卷曲，张三用手指碰了碰，叶片硬挺挺的，带着生气。
傍晚的凉风带着湿气吹来，濠州和泗州的农人们都在田边插了 “稻草人”。张三扎的稻草人穿着旧蓑衣，手里举着彩色布条：“这能吓鸟，” 他让狗剩给稻草人绑上铃铛，“风一吹铃响，鸟更不敢来，” 泗州的李四则在稻草人身上涂了些桐油：“这油味能防虫，一举两得。”
夜深了，张三和李四在驿馆相遇，交换着两州的播种情况。张三说濠州的耐盐禾出苗率已有七成，李四说泗州的野慈姑嫩芽长势良好。“按这势头，” 张三喝着米酒，“秋收时淮西就能吃上新粮了，” 李四点点头，从包里掏出《农政录》，借着油灯翻看：“明天要教他们识别杂草，别让草把苗给欺负了。”
窗外的月光照亮了刚播下种子的田野，虽然看不见，但两人都知道，泥土里正孕育着新的生命。耐盐禾的胚根在悄悄往下扎，野慈姑的嫩芽在努力往上长，它们不怕春雨，不怕盐碱，就像这些远道而来的农技师和勤劳的村民们，在这片土地上播撒着希望，等待着收获的那一天。
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第408章 淮西雨播与新苗初萌[2/2页]